安吾が歴史に興味をもったきっかけは、三好達治から切支丹に関する書籍を勧められたことによるといわれています。安吾を文壇デビューへ導いた牧野信一主宰の『文科』で知り合った三好は、取手に住んでいた安吾を、1940年小田原に呼び寄せました。
　安吾は「切支丹が病みつきになり、手当たり次第切支丹の本ばかり」読むうちに何もかも「面白くて堪ら」（「篠笹の陰の顔」1940年）なくなります。長崎、島原、天草まで取材に出かけ、長崎では図書館に通って史料を書き写しています。
　これらの調査は『島原の乱』上・下（仮題）としてまとめられるはずでしたが、一揆側の史料があまりに少なく、安吾の関心も乱そのものから黒田如水や秀吉へと移って、長篇は書かれることはありませんでした。
　幻となった長篇『島原の乱』の構想を、遺された原稿やノートから探り、代わりに生まれた作品の数々を紹介します。